HCG是妊娠的特異標志，主要生理功能是刺激卵巢黃體產生大量孕酮,維持妊娠,直至功能被胎盤取代，故測定HCG是診斷早孕的一種確切方法。受精后6～8天即可在母體血液中檢測到β-HCG，其準確性高達99%～100%。血HCG>25mIU/ml為妊娠陽性，結合臨床表現基本可做出早孕的診斷。在妊娠較初3周血β-HCG分泌量增加極快，約1.7天即增1倍，在孕4～10周需3天左右增1倍。
早孕的診斷也可通過測定母體尿液中的HCG，尿HCG于受精后12-14天可檢測到，較血中HCG的出現晚1周左右，但尿HCG檢測方便，可隨時快速得出定性結果。故臨床上現多采用早早孕試紙來測定是否妊娠，尿HCG的檢測是一種方便、快捷的驗孕方法。
血β-HCG的定量檢測結合超聲檢查對判斷正常早孕更加可靠。在臨床上,常動態觀察血β-HCG值的倍增時間，對早期妊娠情況進行分析。在超聲檢查未發現妊娠囊的情況下，建議4～7天后復查,直至超聲看到宮內妊娠囊，并檢測到卵黃囊或胎心搏動，方可確診為宮內妊娠。
妊娠早期低水平的HCG與較高的自然流產率相關。早期妊娠若HCG值上升緩慢或持續持平，提示胚胎絨毛分泌功能不足，會引起早期先兆流產；HCG值持續下降，會對妊娠黃體刺激不足，黃體分泌減少，影響絨毛發育及胎盤形成，較后可能導致胚胎凋萎,甚至會引起難免流產。由于HCG水平變異區間大，在短時期內可有明顯的生理性變化，臨床上一般連續測定兩次或兩次以上的值，以動態觀察其濃度上升的幅度。不能只局限于單憑血β-HCG測定來診斷先兆流產，需結合臨床表現及超聲檢查聯合判斷，這對判斷先兆流產及其預后會更加準確可靠。
