正常育齡女性每個月經周期，會排出一個成熟的優勢卵泡，以備受孕，可以說卵泡發育質量決定生育質量。在試管嬰兒助孕過程中，影響試管嬰兒成功率的一個重要因素，就是獲得優質的卵子，那么，試管嬰兒過程中卵泡監測有什么作用呢？

卵泡是在卵巢皮質內，由一個卵母細胞和其周圍許多小型卵泡細胞所組成。根據卵泡發育過程的形態和功能變化，可分為原始卵泡、生長卵泡和成熟卵泡三個階段。卵巢主要的功能是產生卵子，卵子在卵泡里和卵泡同步成熟，發育良好的卵子是試管嬰兒成功的保證。但是卵子太小，肉眼看不見，在試管嬰兒中，為了成功取到優質的卵子配成胚胎，只能間接地通過觀察卵泡來推測卵子的發育情況。

卵泡發育簡單、直觀的評估是通過超聲觀察，每個周期通過3-4次的超聲監測，可以觀察到有沒有正常的卵泡生長、發育、以及何時可進行取卵手術。

直徑10~13mm的卵泡稱為生長卵泡，13~17mm的卵泡稱為優勢卵泡，>18mm的卵泡稱為成熟卵泡，正常成熟卵泡的直徑范圍為17~24mm，呈圓形或橢圓形，體積2.5~8.5mm3。正常周期中，卵泡外形飽滿呈圓形或橢圓形，內壁薄而清晰。在超聲的影像圖中，卵泡為邊界清晰的圓形無回聲區。有時亦可見優勢卵泡周圍有一低回聲暈，多由排卵前卵泡膜水腫所致。

原始卵泡（月經第1-5天）：此期的超聲可以看到雙側卵巢有數個小卵泡。子宮內膜薄，呈5mm左右的強回聲線。

生長卵泡（大約月經第6-12天）：此期的超聲能顯示出卵泡逐日增大，通常其中一卵泡會增長較突出，邊界清晰，排卵前6-7天會形成優勢卵泡，此卵泡在此期直徑超過10mm。子宮內膜逐日增厚呈低回聲，內膜周緣呈細線狀強回聲。宮腔線呈強回聲，形成三線征。

成熟卵泡(大約月經第12-16天)：超聲能探及到卵巢體積及優勢卵泡逐漸增大，排卵前一天能監測到成熟的卵泡直徑是>18mm左右。子宮內膜可達10-12mm，內膜周邊強回聲線向心性日益增粗，低回聲區相對變窄。

黃體期：排卵后破裂的卵泡形成黃體，此期超聲下可看到它壁厚，回聲不均勻，囊內充滿液性暗區伴大量散在粗光點，直徑有時可達20mm。子宮內膜厚無明顯改變，三線消失。

黃體后期（月經第21-25天）：黃體萎縮形成白體，可探及子宮內膜回聲淡薄如肌層。

試管嬰兒周期中，生殖專家也會實時進行卵泡監測，且對此操作過程非常重視、嚴密。可查看女性卵巢內，具體的基礎卵泡數目和生長動態，包括有沒有優勢卵泡出現。可了解女性注射促排卵藥物后，所有卵泡的具體發育情況、成熟程度和功能形態。了解女性對促排卵藥物的反應程度，以科學調整用藥方案和時間。對卵泡發育成熟的時間做出準確判斷，進而在卵泡正好發育成熟時掌握黃金取卵時間。可更為直觀準確地預估取卵數目，一旦獲卵數過少，可及時采取應對策略，如做累積促排周期或選擇試管等。